【博之美物】古代的“身份证”——符牌
2020-12-17 08:46
【博之美物】
古代的“身份证”——符牌
汉代铜虎符
白玉章
我国古代并没有身份证，但却有两样与身份证相似的证件，那就是符牌与传信。相比较而言，符牌侧重于表明身份，传信侧重于准入通行。
在张掖市山丹县艾黎捐赠文物陈列馆里珍藏有众多“符牌”，它们形制各异，有汉代调兵遣将之兵符，唐代官员显示身份地位之随身佩符、羽林禁军验证身份之龟符，亦有西南少数民族官员使用的符牌和西夏时期外交遣使、传递信息所用符牌，其代表的历史特点明显，蕴含的历史信息完整，为研究汉代、唐代、元代和西夏时期的政治特点、典章制度、军事体制及少数民族历史文化提供了重要的实物资料。
追溯符牌的历史，它曾是我国古代朝廷传达命令、调兵遣将、任命官员、赏赐功臣、通行关隘、表明身份以及用于各种军政、经贸、传驿、查验等事务的一种凭证信物。用金、铜、玉、角、竹、木、铅等各种不同原料制成，使用时双方各执一半，合符以验真假。符牌在不同时期其名称和形制及作用亦不尽相同，经过历代相袭沿用，规制完善，符牌制度也成为我国古代的一项重要典章制度。
符牌起源于我国古代夏商时期玉制礼器“牙璋”，后经过衍生发展，又称“符节”“符牌”“牌符”等。春秋战国时期，牙璋逐步发展成为兵符而使用。《周礼·春官·典瑞》云：“牙璋以起军旅，以治兵守。”宋代沈括《梦溪笔谈·辩证》云：“牙璋，判合之器也，当于合处为牙，如今之合契。牙璋。牡契也，以起军旅，则其牝宜在军中，即虎符之法也。”
关于“符”的记载最早出自《史记·五帝》：“轩辕氏北逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿”。符制起于此。东汉许慎《说文解字》：“符，信也。汉制以竹，长六寸，分而相合，从竹付声。”介绍了其功能为信物凭证，可见符牌即信牌之意，其功能为信物凭证。
秦汉时期，符牌主要用于军事行动，即为调兵之“虎符”；隋唐时期，符牌形制几经变化，
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