【文化视点】探秘夏河丹尼索瓦人

2020-11-25 10:41

线粒体DNA也会降解，断成一段一段，它能否经过数万年的历史演变保存下来，则与保存环境密切相关，一般来说越干越冷的地方越有可能保存。”张东菊介绍，沉积物古DNA分析是一种新兴的DNA分析技术，可以获得曾在遗址活动的古人群信息，弥补人类化石可遇不可求的缺憾。
遗址发掘前，张东菊与付巧妹一起制定采样计划，考古人员身穿防护服把沉积物古DNA样本提取到无菌袋里，最大限度地减少接触和污染。就像用吸铁石把一堆混杂的金属中的铁块吸出来一样，付巧妹团队通过实验捕获钓取了样本中242个哺乳动物和人类的线粒体DNA。分析显示，沉积物中的动物古DNA包括犀牛、鬣狗等灭绝动物，与遗址发现的动物骨骼遗存一致，验证了沉积物DNA分析的可靠性，同时成功获得了丹尼索瓦人的DNA！
另一大难题是测年。洞穴沉积物来源和搬运都较为复杂，准确测年难上加难。研究团队选择了14件动物骨骼，在兰州大学、北京大学和牛津大学进行了前处理和AMS14C测试，发现第4-6层的骨骼已经超出碳十四测年上限。同时采集了12个光释光样品，兰州大学2018级博士生成婷和李波团队共同开展单颗粒光释光测年分析。
“当石英或长石颗粒被埋藏在环境中，它就像一个计时器一样开始积累辐射能量。有一天人类把它挖出来，用光去激发它，所释放出的信号就会告诉我们它已在那里沉寂了多久。”张东菊解释。
结合碳十四和光释光测年结果，团队建立贝叶斯年龄模型，为遗址建立了距今约19-3万年的可靠年龄框架，将青藏高原史前人类最早活动历史又提早了3万年，也为化石出土于白石崖溶洞、夏河人下颌骨属于丹尼索瓦人等结论提供了更确凿的证据。
　　揭开东亚人类演化研究的新篇章
丹尼索瓦人，是新发现的一支古老型人类，与曾广泛分布在欧洲的尼安德特人是姐妹群。他的人骨化石发现很少，但遗传特征非常显著，对现代大洋洲、东亚、南亚和美洲原住人群都有遗传贡献，关于他的研究于2012年、2019年两度入选Science杂志评选的年度“全球十大科学突破”。
近30年来，现代人类起源问题成为学界炙手可热的焦点，围绕“出自非洲”和“多地区进化”假说形成两派针锋相对的学术阵营。
“‘出自非洲说’认为，末次冰期最寒冷的时候，世界各

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