三缄其口——汉代人的邮书是这样保密的

2020-06-19 09:50

前言
西汉刘向所撰《说苑·敬慎》中记载有孔子观周之太庙,在庙内右陛之侧有一个三缄其口的金人,金人背铭有“古之慎言人也”诸语,这种三封其口起保密作用的形式为秦汉文书密封制度所继承。事实上，这类三缄其口形式的封检在河西汉塞出土有不少实物,这些封检一般在检的上部挖槽，槽横向上中下锯有三道封线。通过对比可知，此类封检以麻绳三缄其口与三缄金人之口的形式当有源流关系。在出土封检实物中，尚可见封检上遗存有封缄之用的麻绳。这些三封其口的封检实物对于了解汉代邮书保密措施极具参考价值。
一 “三缄其口”
成语“三缄其口”,比较通行的解释是指封口三重；又指言语谨慎，少说或不说话。“三缄其口”一词的最早出处，学术界一般认为首见于西汉人刘向所撰《说苑·敬慎》：孔子之周，观于太庙，右陛之侧，有金人焉，三缄其口而铭其背曰：“古之慎言人也。戒之哉，戒之哉！无多言，多言多败。无多事，多事多患。安乐必戒，无行所悔。……”孔子顾谓弟子曰：“记之！此言虽鄙，而中事情。诗曰：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’行身如此，岂以口遇祸哉！”
此事又见载《孔子家语·观周》：孔子观周，遂入太祖后稷之庙，堂右阶之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：“古之慎言人也，戒之哉。……”
比较《说苑》和《孔子家语》记载可知，二文所记为同一事，孔子观于周之太庙，于右陛见一金人，三缄其口，金人其背铭刻有“古之慎言人也”等语句。孔子认为金人之铭文有道理，故而谆谆告诫其弟子，一定要谨言慎行。金人即青铜所铸之人像，位于太庙右侧，金人被三封其口，在金人的背部铭有“古之慎言人也”诸句，这大概是中国古代文献所载最早的座右铭了。
二《金人铭》
从文献记载来看，西汉刘向《说苑》中所记载金人之铭出自《黄帝铭》六篇,在东汉班固所撰《汉书&mid

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