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蔡伦以前的西汉古纸

2020-06-02 15:11

就是说纸的出现乃是古人为了满足书写的需要。这种观点很大程度上是受了《后汉书》关于蔡伦造纸记载的影响。范晔在《后汉书》中讲到蔡伦造纸时说“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸”，范晔说得很明白，古人用作书写的缣帛太贵而简牍又太笨重，这些都不方便人们书写，于是蔡伦想法造出了适合于书写的纸。我们不禁要问，是不是在蔡伦造纸之前就已经出现了不适合于书写的纸呢？考古发现告诉我们，的确早在蔡伦造纸之前就已经有了古纸。这些古纸最初并不是为了替代简帛以满足书写的需要，而是用作包裹物品的材料。
前已述及，敦煌市悬泉置遗址出土的数百张残古纸中有十片残纸上书写有字，有七张属西汉、两张属东汉，一张属西晋时期。其中属西汉时期的三张古纸上分别隶书“付子”、“熏力”、“细辛”药名。根据纸的形状和折迭痕迹，可知此为三张包药用纸。另一张属西汉时期的残纸上有草书“□持书来□致啬□”等字。相关文献的记载也表明，早期纸的最初用途并不一定是用于书写文字之用的。晋代张澍《三辅故事》记载：“卫太子为大鼻。武帝病,太子入省。江充曰:‘上恶大鼻,当持纸蔽其鼻而入。’”此卫太子是卫夫人所生太子刘据,后来为武帝所杀。江充为武帝宠臣。其“持纸蔽其鼻”之事,时间为太始四年（公元前93年），早《后汉书》记载蔡伦造纸（公元105年）之前约二百年。《汉书·外戚传》载,赵飞燕为了毒死与汉成帝怀孕的宫女曹官,指使人给狱中的曹官一个小绿箧，“箧中有裹药二枚,赫蹏书曰”。“赫蹏”其物，颜师古注引东汉末年人应邵曰:“赫蹏,薄小纸也。”
当然，我们说人们造纸的初衷是出于包裹物品的需要，但这并不意味着人们不会尝试着在纸上用墨书写文字或绘制地图。如上引袁宏《后汉纪》中《和帝纪》中的记载，“诸家岁供纸墨，通殷勤而已。”此处“纸墨”并记，显然纸已作为书写材料之用了。更早如赵飞燕以“赫蹏”裹药在纸上题诏之事亦说明当时的纸已可以书写墨字。

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