【二十四节气】为何用“寒”定义最冷节气

2023-01-05 10:00

【二十四节气】
为何用“寒”定义最冷节气

（本文图片均为资料图）
甘肃日报特约撰稿人倪方六
二十四节气中小寒的到来意味着我国大部分地区都将进入“天寒地冻”模式。可以说，“寒”“冷”“冻”“冰”这四个字构成了整个冬天的全部，都是用来形容一年中最寒冷低温天气的。那么，古人为什么偏偏选择“寒”字来定义节气？古人眼中的“岁寒三友”是怎么来的？古人为什么在小寒节气特别强调“万物伏藏，去冻就温”？
　“寒”字到底是什么意思
　《列子·汤问》：“凉是冷之始，寒是冷之极”
二十四节气中最后两个也是最冷的两个节气分别叫“小寒”“大寒”。明陈阶《日涉编》引《历义蔬》称：“小寒，月之初气也，阴气小极，故曰小寒。”元吴澄《月令七十二候集解》亦称：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云。月半则大矣。”
小寒与大寒相承，与小暑相应，此时太阳到达黄经285°。小寒节气后人们最大的感觉就是两个字“寒冷”。与这两个字相近的还有“冻”和“冰”字，反映了最低温时节的物候现象。
“寒”“冷”“冻”“冰”这四个字均表示非常的低温天气，本质上并没有什么区别。所以东汉许慎《说文解字》释“冷”称：“冷，寒也”；而释“寒”则称：“寒，冻也，冻当作冷”；释“冻”“冰”又绕回来，出现了互释现象，“冻，冰也”“冰，水坚也”。这里说的“水坚也”不就是水冻成冰吗？不仅可以互释，这四个字原始字形里均有表示古“冰”字的“仌”。既然如此，为什么定义这个节气时，古人不用其他三字中的一个？特别是“冷”字早期与“寒”一个意思，为什么节气不用“小冷”“大冷”来称呼？
其实，理由全在“寒”字本身。“寒”与“冷”在中国最古老的成熟文字甲骨卜辞里，至今都没有发现。“寒”字最早出现在金文中，现收藏于上海博物馆的西周大克鼎铭文上发现有“易女田于寒山”一语，后又在西周青铜器寒姒鼎铭文中找到了“寒”字。虽然金文发现的“寒”字不是出现在表示天气寒冷的语句中，但字的造型却把冷的程度表达得淋漓尽致。
大克鼎铭文中的“寒”字是会意字，有代表屋子的“宀”、表示干草的“茻”、象征水结成冰的“仌”，中间则是一个光着脚的“人”。其意思相当明确：气温低得连屋里都结冰了，一人抱来干草打地铺，并覆盖到身上，以此取暖御寒。“冷”字原始造型则远没有“寒”这么丰富的意思，而且“寒”字比“冷”字更冷，正如《列子·汤问》所说：“凉是冷之始，寒是冷之极。”因此，用“寒”来定义最冷的节气显然更为恰当。这与古人选择“暑”字来定义最热节气，而不用“热”字是一个道理。
古人如何理解“小寒”节气
　　《史记集解》：“暖以长物，寒以成物”
道家认为，小寒时“阴气”仍很重，温度极低，但自冬至后“阳气”日渐转强，有“一阳来复在冬至，心礼火发在小寒，五运六气大寒始”的说法。宋朝文人米友仁《醉春风·一阳来复群阴往》词中亦称：“一阳来复群阴往，吾道从今长。”
那么，古人又是如何理解“小寒”这个节气的？南朝宋裴骃《史记集解》引西汉孔安国语称：“雨以润物，阳以乾物，暖以长物，寒以成物，风以动物。五者各以时，所以为众验。”“暖以长物，寒以成物”是古人对小寒这个节气理解中最富哲理、最经典、最励志的一句话：不经历严寒就没有成熟与成功，正所谓“梅花香自苦寒来”。
古人对二十四节气的理解大多是通过对物候的悉心观察而来的。“小寒花信”南北有所不同，主要是梅花、山茶花、水仙花，其中梅花最有代表性。梅花在小寒时节最美丽，其红、黄、绿、白的色彩，与雪竹、青松一起，把“不近人情”的严冬渲染得特别有气氛，梅、竹、松因此也被拟人化为“岁寒三友”。
踏雪赏梅是古人小寒节气乃至整个冬天里最有韵味的雅事之一，历代留下的人生感悟诗文很多。如南宋文学家陆游《卜算子·咏梅》词称：“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”毛泽东用相同词牌写出的词则是另一种境界：“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。”
小寒到来后，不只梅花等植物“响应”，动物界也“活跃”了起来。古人发现，大雁、喜鹊、野鸡这三种动物在小寒节气前后有突出表现，于是归纳为“小寒三候”：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始雊。”
小寒三候一说源于《逸周书·时训解》：“小寒之日，雁北向；又五日，鹊始巢；又五日，雉始雊。”对此，历代都有学者进行过解读，其中以元人吴澄的理解被引用最多。他在《月令七十二候集解》称“雁北乡”：“乡(xiàng)，向导之义。二阳之候，雁将避热而回，今则乡北飞之，至立春后皆归矣，禽鸟得气之先故也。”苏轼诗称“春江水暖鸭先知”，而阳气动则大雁先觉。大雁是一种大型候鸟，秋南飞，春北归，而最早的北归行动就是于小寒节气前后，这表明地球北半球的气温开始回升，古人称为“阳气动”。
《月令七十二候集解》中称小寒的第二候是“鹊始巢”：“喜鹊也，鹊巢之门每向太岁，冬至天元之始，至后二阳已得来年之节气，鹊遂可为巢，知所向也。”喜鹊是古人眼里的吉祥鸟，它的表现让小寒有了“喜气”。
小寒的第三候是“雉始雊”：“雉，文明之禽，阳鸟也；雊(gòu)，雌雄之同鸣也，感于阳而后有声。”这句话的意思是，小寒节气到来后，现在稀少但在古代十分常见的野鸡(雉)，不论公母都开始鸣叫了。
在大河冰封、大地冻结的时节，梅花开放、大雁北归、喜鹊筑巢、野鸡齐鸣……令寒冷的严冬充满了生机与活力，古人眼里的“小寒”可谓满满的正能量！
古人为什么重视“小寒”
　　《遵生八笺》：“万物伏藏，去冻就温”
在冬季六个节气中，古人似乎更在意小寒节气，有“小寒胜大寒”“小寒大冷人马安”等说法。古人认为，如果小寒物候反常即非好兆。先秦古籍《逸周书·时训解》称：“雁不北向，民不怀主；鹊不始巢，国不宁；雉不始雊，国大水。”
小寒与大寒一样，在节气到来当天，喜阴不喜晴，要冷不要暖。农谚有“小寒大寒不下雪，小暑大暑田干裂”“小寒大寒不冷，小暑大暑不热”。这两句谚语，在阐明“小寒”“大寒”与“小暑”“大暑”的对应关系后，也点出了冬夏两者之间在气候上的联系，即冬天雨雪少，明年夏天雨水少，往往有旱灾，即所谓“小寒无雨，小暑必旱”；如果冬天不冷，那明年夏天就不会太热，害虫多，农作物成熟度低，往往歉收。相反，第二年年景会不错，“小寒节日雾，来年五谷富”。
这些谚语都是古人对气候长期预测“岁卜”得来的经验之谈。类似的还有“季卜”，如“小寒寒，惊蛰暖”“小寒暖，立春雪”“小寒不寒，清明泥潭”“小寒蒙蒙雨，雨水惊蛰冻死秧”“小寒大寒寒得透，来年春天天暖和”等。而小寒与大寒之间，也有气候上的对应关系，谚称“小寒不寒寒大寒”。类似说法还有：“小寒天气热，大寒冷莫说”“小寒冻土，大寒冻河”。这些谚语，意在提醒人们注意早做准备，防冻防灾，可见小寒在农事上有着极其重要的作用。
古人在意小寒，还因为这个节气对人们生活的影响。小寒到了，寒冬腊月也就来了，此时古人特别注意保暖和保健。小寒后冬天的棉衣全都会上身，牲畜也要加料，“人到小寒衣满身，牛到大寒草满栏”。小寒节气还要讲究养生与食补。明高濂《遵生八笺·四时调摄笺》“冬卷”称：“季冬之月，天地闭塞，阳潜阴施，万物伏藏，去冻就温，勿泄皮肤大汗，以助胃气。”又称：“勿甚温暖，勿犯大雪。”
小寒天气最冷，与小暑时讲究“伏”一样，古人一般不会选择外出。对应的字是“焐”，如“焐在家里”“焐被窝”，讲究一个“藏”字，具体的外在现象就是“冬闲”。同时，也不会选择做易出汗的剧烈运动。对于在外打拼的游子，小寒则是“思归节”。小寒首候“雁北乡”，试想大雁都知道回归了，作为人子是不是更应该“回家看看”。所以，在外打拼的古人一般到了小寒就要收拾行囊准备动身返乡。因为小寒一到，中国最重要的传统节日——春节就不远了！
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